LYUDMILA KLASANOVA
Geshe Ngawang Wangyal (1901–83), de vegades conegut com «el primer lama dels Estats Units», va ser un monjo budista i erudit nascut a la província d’Astracán de la República Russa de Kalmukia. Va deixar la seva llar el 1923 i va passar més de 30 anys al Tibet i l’Índia. El 1955, Geshe Wangyal va viatjar als Estats Units, on va passar la resta de la seva vida com una figura clau en la difusió del budisme a Occident. Va obrir el primer centre de Dharma tibetà a Occident, va preparar la primera generació d’erudits budistes tibetans als Estats Units i va ensenyar a la Universitat de Columbia. Era un amic proper de Sa Santedat el Dalài Lama, i va ajudar a desenvolupar el codi per a la CIA que va ajudar a la sortida del Dalài Lama del Tibet.
Geshe Wangyal: With Blessing of the Three Jewels, estrenat el 16 de novembre a l’Asian World Film Festival de Los Angeles, és un documental sobre la seva vida. Va ser escrit, dirigit i produït per Ella Manzheeva, la primera directora de cinema de Kalmukia, coproduït per Victoria Lupik i Zayana Pompaeva, i va comptar amb Ekaterina Orlovskaya com a directora de fotografia.
Amb un guió dinàmic, una cinematografia professional i una partitura musical bellament meditativa, composta per Anton Silaev, el documental presenta la dramàtica història de l’increïble viatge mundà i espiritual de Geshe Wangyal. La pel·lícula és un document històric d’un episodi essencial en la història moderna del budisme tibetà, de les connexions espirituals i polítiques entre el Tibet, Índia, Rússia i els Estats Units, i de la difusió del budisme a Occident gràcies als esforços d’un gran mestre que va plantar llavors kàrmiques als cors dels seus deixebles i a la seva terra natal Kalmukia. La pel·lícula també compta amb Sa Santedat el Dalái Lama, Telo Tulku Rinpoche, Robert Thurman, Jeffry Hopkins, Joe McClearly, Joshua i Diana Cutler, i moltes altres figures del món budista.
Buddhistdoor Global va tenir el privilegi d’entrevistar Ella Manzheeva el dia de l’estrena de la seva pel·lícula.
Buddhistdoor Global: ¡Hola Ella, i gràcies per compartir el teu temps amb nosaltres! Pot explicar-nos una mica sobre qui és Geshe Wangyal als ulls d’una jove calmuca?
Ella Manzheeva: A Kalmukia, el nom Geshe Wangyal desafortunadament no és tan familiar. Si em preguntes qui és Geshe Wangyal per a mi, puc dir que al treballar en aquesta pel·lícula i comunicar-me amb ell a través dels seus alumnes, ell és, per suposat, un mestre per a mi. Mai vaig considerar aquesta pel·lícula com un projecte cinematogràfic: soc budista i aquesta era la meva pràctica.
Passo per moltes transformacions personals durant la realització d’aquesta pel·lícula. Aprenc molt sobre mi mateixa. La vida de Geshe Wangyal és tan vasta i inspiradora que mai pot copsar-se en una pel·lícula. Espero que d’alguna manera hagi pogut seguir un fil important de la seva vida: a què va dedicar la seva vida, d’on va venir la seva inspiració i en què creia fermament. Probablement aquesta pel·lícula tracta sobre això.
BDG: Com va sorgir la idea de fer aquesta pel·lícula?
EM: Va succeir per casualitat. Una persona em va contactar del no-res i va obrir la porta preguntant-me si volia fer una pel·lícula sobre Geshe Wangyal. Per suposat, vaig dir que no. Aquest és un tema molt complicat, un pot veure’l només llegint la biografia de Geshe a Wikipedia, com a directora sé perfectament com funciona tot, i per suposat, m’hi nego. Després de la reunió començo a llegir més sobre Geshe Wangyal. No podia parar. Des del matí fins a la nit, vaig llegir sobre ell constantment a través de llibres que vaig trobar que estaven connectats amb ell. Una setmana després vaig trucar a aquesta persona i li vaig dir que volia tornar a parlar sobre aquest tema.
Aquest documental va ser concebut originalment com un llargmetratge. El documental que el públic veurà ara va ser filmat amb el propòsit d’investigar per escriure un guió complet sobre la vida de Geshe Wangyal. Aquesta era la idea. Ningú sabia que prendria tant de temps; Han passat cinc anys! I ara potser no hi ha necessitat de fer un llargmetratge. No sabia si estava llesta per a això, però vaig aconseguir obtenir algunes entrevistes úniques. Totes i cadascuna de les persones amb les quals Geshe Wangyal estava connectat i que van participar en la pel·lícula podrien tenir una pel·lícula sobre ells! Cadascuna d’aquestes persones té una història única. Per suposat, això va ser difícil per a mi perquè també volia explicar les seves històries, especialment la de Sa Santedat el Dalái Lama.
El major desafiament va ser assegurar-se que això no es convertís en una pel·lícula sobre Sa Santedat. Va ser molt difícil trobar un equilibri i trobar llocs perquè Sa Santedat fos inclòs en la mateixa línia de temps amb els noms de les altres persones respectables. I, alhora, no hauria de ser el protagonista principal perquè aquest és Geshe Wangyal. Hi va haver talls anteriors en què tots deien que aquesta era una pel·lícula sobre el Dalái Lama, per la qual cosa va ser difícil per a mi com a directora trobar un equilibri. Aquest no era un personatge amb el qual podia o no fer res o editar la pel·lícula com volgués. Decidir no editar res, sinó seguir la vida de Geshe va ser molt difícil. Deliberadament, hem fet aquesta pel·lícula com una ofrena. No és la meva pel·lícula; sóc una persona diferent com a directora i aquesta és la meva petita oferta.
BDG: Com era l’ambient de treball entre aquest equip de producció majoritàriament femení?
EM: La pel·lícula va ser feta per dones, això és cert. La directora de fotografia, la productora i les coproductores també eren dones, així com jo. No vaig elegir deliberadament dones; va succeir naturalment. Però probablement va ser molt convenient perquè, en primer lloc, hi havia un sentit d’entesa mutu entre nosaltres i, en segon lloc, era tècnicament molt convenient. Durant els quatre mesos que varem estar rodant amb la directora de fotografia, pràcticament viviem juntes les 24 hores del dia. Passavem un mes a l’Índia i un mes als Estats Units. Vaig tornar a Hong Kong per reunir-me amb Gyalo Thondup, el germà de Sa Santedat, i després erem a Kalmukia. Vam rebre ajuda de la diàspora calmuca a Nova Jersey, Carolina del Sud i Califòrnia. No vàrem viatjar al Tibet, però un home va filmar al Tibet específicament per a aquesta pel·lícula.
BDG: Com et sents avui, el dia de l’estrena?
EM: Estic molt feliç. Avui és un dia especial. Quan has passat molt de temps fent alguna cosa, et sents com si estiguessis embarassada, portes el projecte amb tu durant mesos i, fins i tot, anys. I ara, finalment, sembla que s’està fent realitat. Estic molt contenta que avui, per primera vegada, podré compartir la pel·lícula amb la gent i començarà la seva pròpia vida. El que la gent pugui dir, que els agradi o no, no és realment la meva preocupació i no és la meva responsabilitat.
Amb l’estrena d’avui, estic acabant aquesta història. Estic molt contenta que la pel·lícula es mostri per primera vegada als Estats Units perquè aquesta és una història estatunidenca. No hi ha una sola paraula en rus. Per suposat, és molt important per mi mostrar la pel·lícula a Kalmukia perquè molt pocs calmucs saben qui era Geshe Wangyal. Segons la meva opinió, ell és el Kalmyk més gran dels últims 2.000 anys. Aquesta és només la meva opinió, però no conec cap altre calmuc en la història el destí de la qual els hagi portat a participar en el paisatge geopolític del món, en part per casualitat, però tampoc per casualitat del tot, sinó per les coses increïbles que Geshe Wangyal va fer.Sé que aquesta pel·lícula planteja moltes preguntes perquè és un avançament per a una exploració de tot el cos del budisme tibetà tal com es va desenvolupar al segle XX. I sé com de difícils van ser les circumstàncies després de la invasió xinesa del Tibet. Així que això és efectivament un avançament d’una història molt més gran que no es pot explicar en un documental de 90 minuts.
BDG: On podem rastrejar els resultats de la contribució de Geshe Wangyal?
EM: A Kalmukia. Geshe Wangyal va arribar a Amèrica i va conèixer Diluwa Khutuktu, l’encarnació anterior de Telo Tulku Rinpoche. T’imagines que Telo Tulku Rinpoche, un calmuc que va néixer a Amèrica i en la seva vida anterior va ser Diluwa Khutuktu, coneix Geshe Wangyal i el porta a veure a Sa Santedat el Dalái Lama? Després Telo Tulku Rinpoche va anar a l’Índia, va estudiar en un monestir tibetà, va seguir el consell del Dalái Lama, i junts van ser a Kalmukia, on es va convertir en el shajin lama (lama suprem) dels calmucs i hi va romandre durant els següents 30 anys. Si no hi hagués anat Geshe Wangyal, tal vegada el Dalái Lama no hauria vingut en aquell moment en què es necessitava Telo Tulku Rinpoche.
Quan demanem una entrevista a la secretària del Dalái Lama, l’home que se suposava que havia de donar-nos permís ens va dir que quan acabéssim la pel·lícula i haguérem realitzat totes les entrevistes, ens donarien una audiència. Va dir que el poble tibetà mai oblidaria el que Geshe Wangyal va fer per ells. Em va sorprendre que el secretari del Dalái Lama reconegués la contribució de Geshe Wangyal, i li vaig preguntar per què pensava així. Va resultar que tan bon punt Sa Santedat va arribar als Estats Units per primera vegada, en aquell moment tots els mitjans de comunicació van dirigir la seva atenció al Tibet. Fins aleshores, només Taiwan estava en el focus. La situació al Tibet era aterradora i l’atenció dels mitjans de comunicació internacionals va ajudar a salvar les vides de moltes persones.
BDG: Quin és el missatge més important de la pel·lícula?
EM: El més important que el públic pot veure en aquesta pel·lícula és l’èxit espiritual de Geshe. Si entenen el camí de Geshe Wangyal, serà un exemple molt útil per a tothom. Geshe Wangyal va dir una vegada: «Mantingueu la vostra motivació pura. Us ajudarà a aconseguir grans coses». I això és cert. Si alguna cosa va malament, significa que alguna cosa està malament amb la teva motivació. No cal preocupar-se massa per resoldre aquest problema, simplement asseu-te, medita i tracta de purificar la teva motivació. No necessites sortir, però sí que necessites conèixer el teu ego. Aquesta és la clau. Si les persones poden entendre això, realment seran més felices. Crec que això és molt important.
BDG: Moltes gràcies, Ella. Desitgem un gran èxit per a aquesta pel·lícula!
* Aquest article forma part de la edició especial «El budismo y el cine» a Buddhistdoor en Español
