Sarah C. Beasley*
Vaig tenir la sort de veure la nova pel·lícula butanesa The Monk and the Gun l’últim dia de setembre al Festival de Cinema de Woodstock a Nova York. Tot i que modest en l’actualitat, el repertori de pel·lícules butaneses no deixa de créixer. Bután és un país amb molt a dir, i ensenyar al món, com un país únic fins i tot entre els països budistes asiàtics.
És emocionant veure aquesta nova pel·lícula del director de Lunana, un yak a l’aula, Pawo Choyning Dorji, que ha treballat amb Khyentse Norbu, un cineasta molt conegut (The Cup, Hema Hema, Sing Me a Song While I Wait, i Vara, a Blessing) com a productor i assistent. Dorji no només és un cineasta butanès, també va estudiar ciències polítiques, escriptura i fotografia. Té un gran interès en el desenvolupament polític i cultural únic de Bután, i una perspectiva generacional que ofereix molt al món exterior.
Les dues pel·lícules de Dorji formen la base del que segurament serà una carrera brillant i rica, ja que la seva visió de la vida moderna a Bután es creua amb les formes tradicionals, cosa que genera humor, profunditat i un gran interès. La perspectiva que ell i els seus personatges aporten a la pel·lícula, ambientada el 2006 quan el rei de Bután va decidir permetre que el seu país es convertís en una democràcia, comporta intriga i complicacions.
En renunciar al tron en la que sempre havia estat una monarquia estimada, Bután és diferent d’altres regnes que estan en conflicte amb els processos democràtics en altres països. Sempre hi havia hagut una transició pacífica del poder a Bután a través del seu llinatge real. De manera única, aquesta entrada en votacions, eleccions, candidats i processos democràtics va preparar l’escenari per a problemes que el país mai havia enfrontat.
A The Monk, Dorji captura la confusió i les tensions que afecten els nens, els pares, la gent gran i els monjos a mesura que es desenvolupa aquesta transició cap a un nou model. Entreteix hàbilment diverses històries per formar un tapís de complexitat que és alhora realista (tal com va succeir) i una picada d’ullet a la fina tradició de narració de contes de Bután. Kunzang Choden, autora butanesa i escriptora de The Circle of Karma ens diu que no existeix una paraula per a narració d’històries en l’idioma butanès, sinó una referència per a un desplegament més lent d’un conte:
En la tradició butanesa, les històries, fàbules i llegendes no es conten, sinó que es desenreden (shigai a Bumthangkha) i s’alliberen (tangshi a Dzongkha) … aquests conceptes d’ alliberament i desenredament estan investits de molt significat. (Core)
Chandra Shekhar Sharma, professora de la facultat de ciència i tecnologia de Phuntsholing, explica: “Els contes populars han estat una eina perquè la societat butanesa transfereixi ideals i valors d’una generació a una altra a través de l’entreteniment”. (Core)
La història del monjo i el rifle sembla accessible per als practicants budistes experimentats d’ascendència oriental o occidental. Planteja preguntes i situacions en què la majoria de nosaltres mai hem hagut de pensar. Després de la pel·lícula, el director va donar una xerrada des de les seves 3:00 a.m. La zona horària de Bután ens dona més informació sobre el que aquesta pel·lícula va significar per a ell i la seva pròpia experiència de ser una persona jove a Bután durant la transició de la monarquia a la democràcia.
Només podem imaginar que grans coses vindran d’aquest director i del seu equip. Un dels aspectes interessants del cinema butanès és que els directors sovint utilitzen actors i equip no professionals, cosa que els dona una sensació molt realista als diàlegs i les situacions. En lloc de quedar-se al marge, aquesta influència el va fer encara més creïble. Com escriu el crític Stephen Farber:
Part de la pel·lícula dramatitza el procés d’introducció de simulacres d’eleccions per ensenyar la gent a votar, cosa que resulta ser un desafiament, ja que molts residents locals continuen sent lleials al rei i reacis a acceptar un canvi tan dramàtic. Clarament, el cineasta pretenia un comentari irònicament cínic sobre l’atracció natural de les persones per la reialesa i el govern autoritari, un tema que continua sent rellevant en moltes parts del món fora de Bután. (The Hollywood Reporter)
No vull desvetllar massa de la història, ja que val la pena que la veieu per vosaltres mateixos. Els diversos personatges entrellaçats i les seves dificultats fan que sigui un viatge entretingut, però també significatiu a través de la vida i els rituals tradicionals, la modernitat i les seves trobades de vegades incòmodes. No només el cinema butanès, sinó les pel·lícules budistes en general s’estan tornant més populars. Això només pot beneficiar la població general en compartir el Buddhadhadharma de manera accessible, franca i agradable per a aquells que hi són de nou.
Sobre el cineasta: Pawo Choyning Dorji és un escriptor, fotògraf i cineasta del Regne de Bután. Va treballar com a assistent de Khyentse Norbu per al llargmetratge d’aquest últim Vara: A Blessing (2012). El 2016 va produir la pel·lícula butanesa aclamada per la crítica Hema Hema: Sing Me a Song While I Wait. La pel·lícula va tenir la seva estrena mundial al 69è Festival de Cinema de Locarno i va guanyar la Menció Especial al Festival Internacional de Cinema de Toronto de 2016. El seu debut com a director, Lunana: A Yak in the Classroom, va ser nominat als Premis de l’Acadèmia a la Millor Pel·lícula Internacional el 2021. Dorji està rebent crítiques molt favorables de crítics notables i elogis, inclosos el Festival Internacional de Cinema de Toronto i el Festival de Cinema de Woodstock, Nova York.
Que aquesta pel·lícula tingui un gran èxit en distribució, permetent al director i a l’equip fer més pel·lícules tan maravelloses!
*Pawo Choyning Dorji (IMDB)
** The Monk and the Gun (TIFF)
***Aquest article va ser publicat originalment a Buddhistddor Global el dia 13 d’octubre de 2023
